ЗАКОНОДАТЕЛЬНИЦА В МИРЕ СИГАР. В настоящее время Куба является мировым лидером как по объему производства сигар, так и по их качественным показателям. Более 60 тысяч гектаров засажены здесь табаком, причем его выращиванием занимаются на острове в основном небольшие частные хозяйства.
Важнейшие области табаководства на Кубе — Вуэлта-Абахо, Партидо, Ремедиос, Орьенте. Наиболее известный регион — Вуэлта-Абахо — расположен в 200 километрах к западу от Гаваны. Здесь почти на 32 ООО гектаров выращивают табак, используемый для изготовления гаванских сигар (или «гаван», как иногда говорят). Табак собирают буквально по листочку, вручную. Собранные листья сортируют: предназначенные для использования в качестве покровных для сигар сразу же отправляют на дозревание (ферментацию), а листья для наполнителя оставляют подсушиваться на солнце и течение нескольких дней, и лишь потом они дозревают в специальных сооружениях или строениях. Там, под навесами, табачные листья приобретают свой окончательный золотисто- коричневый цвет. В настоящее время на Кубе используют и искусственные системы сушки табачных листьев. Ферментация идет в два этапа. Сначала в закрытых и темных помещениях листья раскладывают в кучи и оставляют в таком положении на 20—50 дней. В этих условиях из листьев выпаривается излишек влаги, уходят посторонние примеси, и они приобретают однородный цвет. По окончании этого этапа листья опять сортируют и распределяют по группам в соответствии с их предназначением в зависимости от размеров и качественных характеристик. Пучки (кипы) листьев выдерживают еще около двух месяцев, не допуская их чрезмерного прогрева (температура не должна превышать 42 °С). Кипы периодически ворошат, обеспечивая доступ свежего воздуха к табачным листьям. Заключительная операция — аэрация листьев, развешанных на специальной установке, чтобы из них ушли остатки влаги. Но на табачные предприятия упакованные в тюки или мешки листья поступают только после дополнительной их выдержки (от 9 месяцев до 2 лет). Такая последовательность технологических операций в целом характерна для всех табаководческих регионов страны, хотя в каждом из них есть и свои особенности. Регион Партидо находится вблизи Гаваны, в 40 километрах от нее. Здесь под тентами выращивают табак, предназначенный для светлых покровных листьев сигар. В центральной части острова расположен табаководческий регион Ремедиос, где до недавнего времени табак выращивали лишь для потребностей внутреннего рынка. Обновление плантаций позволило компании Habanos S.A. начать экспорт своей продукции в другие страны. В провинции Орьенте, в западной части острова, табак культивируют для сигарного производства, в том числе и для внутреннего рынка. Основные сорта кубинского табака — Criollo и Corojo. Листья первого, выращенного на открытом воздухе в регионе Вуэлта-Абахо, используются в качестве наполнителя для сигар, а из второго, выращиваемого под тентами в районах Партидо и Вуэлта-Абахо, получают наиболее качественные покровные листья. На Кубе есть около 20 названий сигар по месту их производства («Cuba», «Habanos», «Vuelta Abajo», «San Luis» и др.). Необходимое замечание: «географическая», если так можно сказать, принадлежность сигар определяется именно местом (страной) их изготовления; если скажем, в Доминиканской Республике выпускаются сигары кубинских рецептур (марок), то их и называют доминиканскими, а не кубинскими. Многие европейские табачные компании создали свое сигарное производство в других странах (в Америке, Африке), по их продукция — сигары — носит название страны-изготовителя (доминиканские, гондурасские, камерунские и т.п.).
ПРОИЗВОДИТЕЛИ И МАРКИ СИГАР. Ассортимент кубинских сигар отличается широтой и разнообразием. Они носят оригинальные названия или названия фабрик -изготовителей. Ниже дается описание лучших кубинских марок сигар.